赛萨尔·弗兰克（1822-1890）
赛萨尔·弗兰克，今年是他的诞辰200周年，长期以来，在如何在国籍和风格方面对他进行定位的问题上，无论是当年还是后来都存在分歧。他生前最大的对手和批评家是卡米耶·圣-桑（Camille Saint-Saëns），后者的周年纪念日是去年。事实上，在许多方面，这两个人的确是对立的！
圣-桑是一个受过高等教育的世界主义者，他在欧洲、美洲部分地区和北非进行巡回演出和泡温泉，在个人交往中经常表现得冷漠和不屑一顾，而弗兰克在搬到巴黎后很少离开法国，他的特点是和蔼可亲，甚至对他的批评者也很有礼貌。因此，圣-桑只有几个朋友（包括与他以前的学生加布里埃尔·福莱的友谊），而弗兰克在他身边聚集了一大群学生（包括文森特·丹第和欧内斯特·肖松），他们毫无保留地崇拜他为“弗兰克神父”。圣-桑喜欢拿起笔来公开表达自己对艺术和美学以及政治问题的看法，而弗兰克却连写商业信函都感到厌烦，他不参与任何公开辩论。圣-桑不知疲倦地管理和推广他的作品，而弗兰克则完全不同，仅依靠他的朋友和学生的帮助——这只是两个人众多对比中的几个例子。
弗兰克在圣-克洛蒂尔管风琴旁（绘画：让娜·隆吉尔）
尽管弗兰克的学生们致力于传播和认可他们老师的作品，这一点值得称赞，但他们向后人传达的他们尊敬的大师的形象似乎值得怀疑。在弗兰克的一生中，神秘的升华和转变已经开始了，这个想法被定义为孤独的、被误解的天才完全沉浸在他在巴黎圣-克洛蒂尔教堂的管风琴上。最近的研究意味着彻底修正了这一形象。即使在创作产量低下和相对隐居的时期，弗兰克也保持着一个社交网络，并在专业界得到彻底的尊重和认可——他不可能是孤独和被误解的。
不过，他绝非简单的人生故事为这种扭曲的画面提供了出发点。在父亲的严格监督下，弗兰克开始了他的儿童钢琴神童生涯，在与父亲决裂后，他于1846年放弃了钢琴演奏家的生涯，转而演奏管风琴，并担任了各种教堂职务。1859年，37岁的他成为巴黎圣-克洛蒂尔教堂的首席管风琴师，该教堂在几年前才建成。1872年，他最终被任命为巴黎音乐学院的管风琴演奏和即兴演奏教授——与其说是教授管风琴技术，不如说是教授作曲，并取得了巨大成功。
他的这一职业生涯以断断续续为特点，这也反映在他规模相对较小的作品中。早年，他主要为自己的音乐会写沙龙曲和华丽的作品，尽管诸如“钢琴三重奏”（op.1）或清唱剧《路得》（Ruth）等作品意味着他被认为是一个有抱负、有前途的作曲家。从19世纪40年代末开始，当他进入教堂服务时，实用的礼仪音乐占据了中心位置，而作为一个作曲家，尽管他作为一个出色的管风琴师而享有盛名，但他却逐渐淡出了巴黎音乐界的视野。他在音乐学院的职位以及现在可以自由创作的闲暇，导致了一个全新的开始。因此，今天在音乐会上与弗兰克的名字联系在一起的作品，其中许多已经在亨乐原作版中出版，基本上都是在他生命的最后十五年里写成的。这些作品包括“钢琴和乐队变奏曲”（1885）和“d小调交响曲”（1887/88）；两部钢琴作品“前奏曲、合唱曲和赋格曲”（1884，HN494）和“前奏曲、咏叹调和终曲”（1887，HN464）。为管风琴创作的“三首小品”（1878年，HN 845）和“三首圣咏”（1890年，HN 975）；以及“f小调钢琴五重奏”（1879年，HN 1142）、“A大调小提琴奏鸣曲”（1886年，HN 1351）和“D大调弦乐四重奏”（1889/1990）。这些作品都以半音阶和声和基于贝多芬和李斯特模式的持续发展的循环原则为特征，通过共同的动机和主题基础建立起超越个别乐章的一致性。
“f小调钢琴五重奏”的开头（亲笔手稿；巴黎，法国国家图书馆）
但让我们回到定位的问题上，首先是弗兰克的国籍。他是法国人还是比利时人——或者甚至像国家社会主义时代的作者声称的那样，是一位德国作曲家？弗兰克的祖先来自荷兰-比利时-德国边境地区。他于1822年12月10日出生在列日，当时属于荷兰林堡公国，就像他父亲的出生地盖梅尼奇一样，而他的母亲来自亚琛，那里自1815年以来一直是普鲁士的。随着比利时在1830年从荷兰独立，弗兰克家族获得了比利时公民身份。弗兰克在列日音乐学院接受了第一次钢琴培训后（随后他的弟弟约瑟夫也接受了小提琴培训），1836年，弗兰克的父亲举家迁往巴黎。为了让他的儿子们进入著名的巴黎音乐学院，老弗兰克必须成为一名法国公民。然而，赛萨尔·弗兰克本人一直是比利时人，直到1873年，由于他在政府工作期间，他获得了法国公民身份。因此，他的国籍确实是模糊的，他的国籍问题对作曲家本人来说似乎没有什么作用，而对传记作者和评论家来说更是如此，他们把这个问题转移到弗兰克的音乐上。
弗兰克1890年去世后不久，他的影响问题就已经被激烈地讨论了。圣-桑在1898年将弗兰克对法国音乐的影响描述为“不讨人喜欢”，而德彪西则谈到了一种“弗拉芒的影响”，例如，它损害了肖松——后者的作品自然地被赋予了优雅和清晰的原本的法国特征。还有人抱怨弗兰克，鉴于半音阶的声音不断转入远关系调，他对德国音乐遗产——也就是瓦格纳——的亏欠太大。当弗兰克的学生如丹第或肖松公开将瓦格纳风格作为弗兰克精神的典范时，这些批评家发出了警报，认为法国音乐的根基受到威胁。然而，弗兰克的作品，由于在传统体裁的框架内采用了现代和声，乍一看似乎是晚期浪漫主义作品，但确实显示出前卫的特征。这些特征包括不寻常的、个性化的作品形式解决方案，或者通过不断的转调将实际的功能性和声打乱，变成一种自由的、丰富多彩的声音，与德彪西的作品相差无几。弗兰克的音乐没有明确的分类——有时似乎是古典主义的，有时是浪漫的，有时是超现代的，音调经常在静态的克制和高度戏剧性的悲情之间交替出现。考虑到器乐作品中的“表现力”提示，如“recitativo”、“con fantasia”、“passionato”或“drammatico”，这里还产生了一个问题，这里是否在奏鸣曲形式的绝对音乐的掩盖下隐藏着个人的自白。简而言之：一个两张凳子之间的作曲家，可以说，定位模糊……
“A大调小提琴奏鸣曲”（HN1351）开头部分
当年关于弗兰克音乐定位的激烈争论早已被克服，我们可以不受影响地欣赏到“A大调小提琴奏鸣曲”这样的杰作（其大提琴和钢琴版本由弗兰克明确授权，也可从亨乐出版社获得，HN 570）。令人惊讶的是，弗兰克在这里成功地从一开始的一个小核心发展出整个对比鲜明的主题材料，从而创造出一种极度的连贯性。在这首奏鸣曲的众多优秀录音中，我们推荐1981年Kaja Danczowska（小提琴）和Krystian Zimerman（钢琴）的录音。