Qui était «Pauline Comtesse d’Abegg», la dédicataire de la première édition? Comme nous le savons aujourd’hui, il s’agit là d’une mystification romantique montée autour d’une amie de jeunesse, Meta Abegg, dont le nom inspire Schumann, lui fournissant le thème a-b-e-g-g (la-sib-mi-sol-sol). Ce «morceaugratifiant et brillant» – ce sont les termes mêmes d’un critique contemporain – est très exigeant sur le plan technique tout en se caractérisant par sa fraîcheur juvénile et sa virtuosité raffinée. Avec cette œuvre – la première d’ailleurs que Schumann ait jugée digne d’être publiée –, un bon tiers de ses œuvres de piano sont désormais présentes chez Henle sous forme d’éditions révisées répondant aux critères de l’état actuel de la recherche. Une préface informative ainsi que des commentaires détaillés viennent compléter un texte entièrement revu et corrigé.
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Préface
C’est toujours un événement pour un jeune compositeur que de se présenter pour la première fois au public avec sa propre œuvre et, bien sûr, de s’exposer aussi en même temps à la critique. Lorsque Robert Schumann (1810–56) se décide à franchir le pas, il a 21 ans. Il avait alors déjà composé toute une série d’œuvres, et non pas uniquement des compositions … poursuivre
Appareil critique
Concernant le compositeur

Robert Schumann
Son œuvre est marquée par le concept de la musique poétique qu’il a lui-même forgé et qui tend à une fusion de la littérature et de la musique. Ses pièces lyriques pour piano composées jusqu’en 1839 en sont tout particulièrement exemplaires. Il s’est ensuite consacré à d’autres genres (lied, symphonie et musique de chambre entre autres).
1810 | Né à Zwickau le 8 juin, fils d’un libraire. |
à partir de 1828 | Études de droit à Leipzig, cours de piano auprès de Friedrich Wieck. Se décide pour une carrière de musicien. |
1830–39 | Compose exclusivement des œuvres pour piano, surtout des cycles, entre autres: «Papillons» op. 2 (1829-32), «Carnaval» op. 9 (1834/35), «Davidsbündlertänze» op. 6 (1837), «Scènes d’enfants» op. 15 (1837/38), «Kreisleriania» op. 16 (1838), «Novelettes» op. 21 (1838). |
1832 | Une paralysie partielle de la main droite rend impossible une carrière de pianiste. 1833 Fondation de la confrérie imaginaire du «Davidsbund». |
1835–44 | Dirige la Neue Zeitschrift für Musik (Nouveau Journal pour la Musique). |
1840 | Mariage avec Clara Wieck; 138 lieder parmi lesquels le Liederkreis op. 39 sur des poèmes d’Eichendorff, le cycle de lieder «Dichterliebe» op. 48. |
1841 | 1re Symphonie en Si bémol majeur («Symphonie du Printemps») op. 38 et 4e Symphonie en Ré mineur op. 120. |
1842 | 3e Quatuor à cordes op. 41; autres œuvres de musique de chambre. |
1843 | Professeur de composition au conservatoire de Leipzig. Oratorio «Le Paradis et la Péri» op. 50. |
1845 | Il s’installe à Dresde. Voyage en Russie. |
1845 | Concerto pour piano en La Mineur op. 54, 2e Symphonie en Ut majeur op. 61. |
1850 | Directeur général de la musique à Düsseldorf. Création à Leipzig de l’opéra «Genoveva» op. 81. Symphonie en Mi bémol majeur («Rhénane») op. 97; concerto pour violoncelle en La mineur op. 129. |
1854 | Naissance d’une amitié avec Brahms. Achèvement des Scènes de Faust. Concerto pour violon en Ré mineur pour Joseph Joachim. |
1854 | Tentative de suicide et hospitalisation à la clinique psychiatrique d’Endenich. |
1856 | Meurt le 29 juillet à Endenich près de Bonn. |
Avec cette œuvre - la première que Schumann jugea digne de publier -, un bon tiers de ses œuvres pour piano sont désormais présentes chez Henle sous forme d’éditions révisées en fonction de l’état actuel de la recherche. Une préface informative ainsi que des commentaires détaillés viennent compléter un texte entièrement revu et corrigé.
La versión crítica de Henle es, como siempre, impecable pero sin agobiar.
Schumann’s Abegg Variations has long contained a controversial moment in the text towards its conclusion (bars 196–7), so it is good to see in this edition a full explanation of the alternative.
Die Henle-Neuausgabe folgt in weiten Teilen dem bei Friedrich Kistner in Leipzig erschienenen Erstdruck und zeichnet sich durch ein gelungenes Gleichgewicht von wissenschaftlichem Urtext-Anspruch und hoher Praxistauglichkeit aus.