Les variations dites de «L’harmonieux forgeron» de Haendel comptent parmi ses œuvres pour clavier les plus connues. Leur thème si particulier aurait été inspiré à Haendel par un forgeron chantant gaiement en tapant sur son enclume un jour où le compositeur avait trouvé refuge dans une forge pour se mettre à l’abri d’une averse. Haendel utilisa le thème et ses cinq variations comme mouvement final de sa cinquième suite pour clavier publiée en 1720. Les variations de «L’harmonieux forgeron» au thème si caractéristique rencontrèrent un succès croissant, y compris indépendamment de la suite. La présente édition utilise comme source principale un exemplaire édité de la suite ayant appartenu à Haendel et certainement révisé par ses soins, ainsi que les sources manuscrites disponibles.
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Préface
Les présentes variations sont une édition séparée du dernier mouvement de la Suite V (HWV 430). Les huit suites HWV 426–433 sont parues en 1720 sous le titre de «Suites de Pieces / pour le Clavecin / Composées / par / G. F. Handel. / Premier Volume / London printed for the Author». Haendel écrivait dans la préface de cette édition: «Je me suis vu obligé de publier … poursuivre
Concernant le compositeur
Georg Friedrich Händel
L’un des plus importants compositeurs d’opéras italiens et l’un des représentants majeurs de l’oratorio. Son œuvre immense comprend en outre des concerti grossi, des concertos pour solistes, de la musique d’église, de la musique de chambre et de la musique pour instruments à clavier. Il travailla à Londres.
| 1685 | Né le 23 février à Halle (Saale). |
| 1702 | Organiste à l’église du château et à la cathédrale de Halle. |
| 1703 | Engagé comme violoniste, plus tard comme claveciniste à l’opéra «am Gänsemarkt» à Hambourg; 1705 création de l’opéra «Almira, reine de Castille». |
| 1706–10 | Séjour en Italie avec exécutions d’opéras. |
| 1710 | Engagé comme maître de chapelle du Prince électeur de Hanovre. 1711: la création avec à Londres de «Rinaldo» remporte un grand succès. Nouveau voyage à Londres en 1712 où il demeure jusqu’à la fin de sa vie. |
| à partir de 1720 | Place importante à la Royal Academy of Music qu’il avait fondée en 1717. |
| à partir de 1724 | Création avec succès de «Giulio Cesare in Egitto», «Tamerlano», en 1725 «Rodelinda», en 1726 «Alessandro». |
| 1728 | Après la dissolution de la Royal Academy of Music, Händel poursuit une entreprise à son propre compte. |
| 1733 | Concurrencé par le Nobility-Opera soutenu par l’aristocratie. Création d’«Orlando». |
| 1734 | Engage une troupe de ballet française pour surenchérir à l’offre du Nobility-Opera. Intégration d’éléments français dans ses propres opéras. |
| à partir de 1735 | Création d’«Alcina», en 1737 «Giustino», en 1738 «Serse» (avec le célèbre Largo «Ombra mai fù»). |
| 1736 | 3 «Suites (Water Music)» HWV 348-350. |
| 1739 | 12 «Concerti grossi» op. 6 sur le modèle de Corelli. |
| 1741 | Création sans succès du mélodrame «Deidamia». À partir de là composition d’oratorios: entre autres le «Messie» (1741), «Judas Macchabée» (1746), «Jephté» (1751). |
| 1749 | «Musique pour les feux d’artifice royaux» HWV 351. |
| 1759 | Meurt le 14 avril à Londres. |