Conçues tout d’abord comme simple album d’anniversaire pour sa fille Marie, les «Petites pièces pour le piano» op. 68 de Schumann entament d’emblée une impressionnante marche triomphale dans le monde entier. Quel élève de piano n’a jamais joué ces pièces? Ce qui est moins connu, c’est que Schumann avait aussi conçu sous ce rapport un «cours d’histoire de la musique» relatif au piano. Nous joignons celui-ci ainsi que tous les autres morceaux initialement prévus pour l’«Album» à l’annexe de la présente édition, soigneusement revue et corrigée. Complétée par la reproduction de l’illustration réalisée par Ludwig Richter pour le titre de la première édition et la reproduction des «Musikalische Haus- und Lebens-Regeln» (Conseils aux Jeunes Musiciens), en trois langues, notre édition Urtext transmet un tableau évocateur de la culture musicale bourgeoise de l’époque de Schumann.