Ce recueil propose une série de petites pièces délicates pour piano de Stephen Heller, un compositeur du 19e siècle. La plupart d’entre elles ne sont que de difficulté moyenne, mais présentent toujours un intérêt musical particulier. En 1853, Heller écrivit à son éditeur qu’il «n’avait pas cherché à faire beaucoup de mots», mais qu’il voulait esquisser «en peu de traits, quelque chose de sérieux, de sensé». Entièrement dédié à la «pièce de caractère» qui constitue une grande part de la production de Heller, ce recueil offre un panorama de l’évolution artistique de ce compositeur. Parmi ces œuvres figurent des pièces telles que «La petite mendiante», «Après une pause revigorante», ou «L’enfant en pleurs», c’est-à-dire des scènes qui expriment et évoquent une atmosphère particulière. Comme l’écrit Ursula Kersten dans la préface, la musique de Heller «laisse déjà entrevoir l’impressionnisme» et ce compositeur mérite d’être découvert grâce aux morceaux du présent recueil.