L’op. 24 de Grieg repose sur une mélodie ancienne datant probablement du 16e siècle. Cette «Ballade en forme de variations» vit le jour au cours de l’hiver et du printemps 1875/1876, c’est-à-dire dans les mois qui suivirent la mort de ses parents. Elle est souvent présentée comme une tentative de surmonter cette période difficile. La ligne de basse chromatique descendante sous-tendant toute la pièce en est le signe le plus remarquable. Considérée comme l’œuvre pour piano la plus significative de Grieg, cette ballade est sans doute aussi sa composition la plus personnelle – lui-même ne la joua toutefois jamais publiquement. Les doigtés élaborés spécialement pour cette édition urtext permettent d’appréhender une écriture dense ponctuée de nombreuses pédales harmoniques et de structures polyphoniques.
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Préface
La Ballade, op. 24 de Grieg a été composée, en même temps que les lieder op. 25 et 26, écrits sur des textes d’Ibsen et Paulsen, au cours de l’hiver et du prin- temps 1875/76. Il s’agit en l’occurrence des premières compositions écrites par Grieg après son célèbre Peer Gynt, et l’on peut interpréter la Ballade de même que les lieder en tant que tentative … poursuivre
Appareil critique
Concernant le compositeur

Edvard Grieg
Compositeur norvégien le plus important du XIXe s. et promoteur de la musique populaire norvégienne. Principalement connu par ses pièces de caractère lyriques.
1843 | Né le 15 juin à Bergen, fils d’un marchant et consul britannique; cours de piano de bonne heure auprès de sa mère qui était pianiste. |
1858–62 | Études au conservatoire de Leipzig. |
1862 | Concerts en Norvège. |
1863 | Copenhague, soutenu par Niels W. Gade. |
à partir de 1864 | S’intéresse à la musique populaire norvégienne qui se retrouve dans ses compositions. |
1866 | Percée avec un concert comportant de la musique norvégienne. Chef d’orchestre de la Société Philharmonique. |
1867 | Premier des 10 recueils de pièces lyriques pour piano op. 12 avec des compositions pour piano relativement simples. |
1868/69 | Composition du Concerto pour piano en La mineur op. 16 qui se réfère au concerto pour piano de Schumann. |
1869 | «25 mélodies populaires et danses norvégiennes» op. 17 pour piano. |
1873 | Commence à travailler à l’opéra «Olav Trygvason» op. 50 d’après Bjørnson, demeuré inachevé. |
1874 | Bénéficiaire d’une bourse d’État pour la composition. |
1874/75 | Composition de la musique de scène op. 23 pour «Peer Gynt» d’Ibsen, d’où seront issues les Suites pour orchestre «Peer Gynt». |
1876 | Assiste à la création à Bayreuth de l’«Anneau des Niebelungen» de Wagner. |
1880–82 | Chef d’orchestre de la Société de musique «Harmonies» à Bergen. Après cela il n’accepta plus d’autres postes. |
1883 | Se rend à Bayreuth où il entend «Parsifal» de Wagner. |
1884 | Il compose «Du Temps de Holberg» op. 40, son œuvre la plus populaire. |
à partir de 1885 | Il emménage dans sa villa «Troldhaugen» (près Bergen). Composition et révision d’œuvres plus anciennes au cours du printemps et de l’été, tournées de concerts à l’automne et en hiver. |
1891 | Composition de la «Suite lyrique» op. 54, orchestrée en 1905. |
1907 | Il meurt le 4 septembre à Bergen. |