Des fiançailles secrètes, une fiancée dont le père compose, et plusieurs maisons d’édition en concurrence … tels sont les «ingrédients» de la genèse complexe de l’œuvre. L’amour juvénile, fougueux, voué par Schumann à Ernestine von Fricken est de courte durée, mais incite le compositeur à écrire en 1837 des «Variations pathétiques» sur un thème fourni par le père de la jeune fille, variations qui deviendront finalement des «Études de caractère orchestral». Quinze ans plus tard paraît une nouvelle version, autorisée par Schumann; elle comporte de telles modifications que nous éditons parallèlement les deux versions. Notre édition révisée comprend deux préfaces d’Ernst Herttrich, l’éditeur responsable, dans lesquelles celui-ci présente séparément les deux versions et les commente par des remarques circonstanciées.
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Préface
La genèse des Symphonische Etüden est relativement complexe et s’étale sur plusieurs phases apparemment indépendantes les unes des autres. En avril 1834, Schumann avait fait la connaissance d’Ernestine von Fricken, qui prit des cours de piano auprès de son professeur, Friedrich Wieck. Dès septembre, ils se fiancèrent en secret. Ce même mois, le père d’Ernestine, … poursuivre
Appareil critique
Concernant le compositeur

Robert Schumann
Son œuvre est marquée par le concept de la musique poétique qu’il a lui-même forgé et qui tend à une fusion de la littérature et de la musique. Ses pièces lyriques pour piano composées jusqu’en 1839 en sont tout particulièrement exemplaires. Il s’est ensuite consacré à d’autres genres (lied, symphonie et musique de chambre entre autres).
1810 | Né à Zwickau le 8 juin, fils d’un libraire. |
à partir de 1828 | Études de droit à Leipzig, cours de piano auprès de Friedrich Wieck. Se décide pour une carrière de musicien. |
1830–39 | Compose exclusivement des œuvres pour piano, surtout des cycles, entre autres: «Papillons» op. 2 (1829-32), «Carnaval» op. 9 (1834/35), «Davidsbündlertänze» op. 6 (1837), «Scènes d’enfants» op. 15 (1837/38), «Kreisleriania» op. 16 (1838), «Novelettes» op. 21 (1838). |
1832 | Une paralysie partielle de la main droite rend impossible une carrière de pianiste. 1833 Fondation de la confrérie imaginaire du «Davidsbund». |
1835–44 | Dirige la Neue Zeitschrift für Musik (Nouveau Journal pour la Musique). |
1840 | Mariage avec Clara Wieck; 138 lieder parmi lesquels le Liederkreis op. 39 sur des poèmes d’Eichendorff, le cycle de lieder «Dichterliebe» op. 48. |
1841 | 1re Symphonie en Si bémol majeur («Symphonie du Printemps») op. 38 et 4e Symphonie en Ré mineur op. 120. |
1842 | 3e Quatuor à cordes op. 41; autres œuvres de musique de chambre. |
1843 | Professeur de composition au conservatoire de Leipzig. Oratorio «Le Paradis et la Péri» op. 50. |
1845 | Il s’installe à Dresde. Voyage en Russie. |
1845 | Concerto pour piano en La Mineur op. 54, 2e Symphonie en Ut majeur op. 61. |
1850 | Directeur général de la musique à Düsseldorf. Création à Leipzig de l’opéra «Genoveva» op. 81. Symphonie en Mi bémol majeur («Rhénane») op. 97; concerto pour violoncelle en La mineur op. 129. |
1854 | Naissance d’une amitié avec Brahms. Achèvement des Scènes de Faust. Concerto pour violon en Ré mineur pour Joseph Joachim. |
1854 | Tentative de suicide et hospitalisation à la clinique psychiatrique d’Endenich. |
1856 | Meurt le 29 juillet à Endenich près de Bonn. |
Het is de grote verdienste van Henle om beide versies in één prachtige band uit te geven. De versie van 1852 is in de nieuwe urtext los ingevoegd, wat een vergelijking tussen de etdues (1837) en de variaties (1852) vergemakkelijkt.
Cette nouvelle partition … ajoute, en annexe, les cinq Variations que Schumann avait retirées des deux versions éditées de son vivant et reprises par Clara et Brahms dans la Gesamtausgabe de 1893.