Cette pièce de concert extrêmement virtuose, composée en 1863, fait partie des œuvres que Saint-Saëns a spécialement écrites pour son ami Pablo de Sarasate. Les grands virtuoses du violon du XIXe siècle, à commencer par le dédicataire lui-même, puis avant tout Eugène Ysaÿe, suscitèrent l’enthousiasme du public pour cette œuvre. «C’est une sorte de fantaisie-valse à l’espagnole, d’un gracieux effet» jugea dès 1876 un critique musical. De nos jours l’œuvre fait partie intégrante du répertoire de tous les grands violonistes. L’édition Henle-Urtext constitue la première édition critique de l’œuvre. Augustin Hadelich a bien voulu accepter d’annoter la partie de soliste.
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Préface
Dans son bref hommage, paru en octobre 1908, à Pablo de Sarasate (1844 – 1908), qui avait rendu son dernier souffle quelques semaines auparavant, Camille Saint-Saëns (1835 – 1921) évoque l’importance qu’a revêtu le virtuose espagnol pour ses propres partitions pour violon. Sarasate lui avait rendu visite pour la première fois en 1859, âgé alors de … poursuivre
Appareil critique
Concernant le compositeur
Camille Saint-Saëns
Saint-Saëns fut l’un des musiciens les plus éclectiques de la seconde moitié du XIXe s. en France. Considéré comme un compositeur de la veine classique il a également composé des œuvres au caractère sonore impressionniste et une œuvre avec des quarts de tons. Critique musical et auteurs d’écrits sur la musique, il a participé aux premières éditions intégrales des œuvres de Rameau et de Gluck.
| 1835 | Né le 9 octobre à Paris. Formation musicale précoce et complète. |
| 1848–52 | Études au Conservatoire de Paris. |
| 1853 | Organiste à Saint-Merry à Paris. |
| 1853–59 | Premières grandes œuvres: 1re et 2e Symphonies op. 2 (1853) et op. 55 (1859), 1er Concerto pour piano op. 17 (1858), 1er Concerto pour violon op. 20 (1859), Messe op. 4 (1856); il tente d’acquérir des formes personnelles. |
| 1857–77 | Organiste à la Madeleine. |
| 1861–65 | Il enseigne à l’École de Musique Classique et Religieuse Niedermeyer. |
| 1871 | Fondation de la Société Nationale de musique. |
| 1871–77 | Composition de poèmes symphoniques, «Le rouet d’Omphale» (1871), «Phaéton» (1873), «Danse macabre» (1874), «La jeunesse d’Hercule» (1877). |
| 1876 | Il assiste à une exécution du Ring à Bayreuth. |
| 1877 | Exécution de l’opéra «Samson et Dalila» à Weimar. |
| 1881 | Membre de l’Académie des Beaux-Arts. |
| 1883 | Exécution de l’opéra «Henry VIII» à Paris. |
| 1885 | Publication du livre «Harmonie et mélodie». |
| 1886 | Exécution à Londres de la Symphonie avec orgue (3e Symphonie en Ut mineur): œuvre majeure avec des transformations thématiques sur le modèle lisztien. Composition du «Carnaval des animaux» dont il interdit la publication tout au long de sa vie. |
| 1899 | Publication du livre «Portraits et souvenirs». |
| 1900 | Cantate «Le feu céleste» à la gloire de l’électricité et à l’occasion de l’inauguration de l’Exposition universelle. |
| 1921 | Meurt le 16 décembre à Alger. |