Fils aîné de Johann Sebastian Bach, Wilhelm Friedemann Bach était plus attaché à l’esprit de la musique baroque que son frère cadet. Dans la sélection que nous proposons, constituée de trois sonates pour clavier, deux fantaisies et une suite, ce compositeur de musique pour clavier se situe à la charnière de formes et d’harmonies plus libres. La suite en sol mineur est encore entièrement placée sous le signe du baroque. Les deux sonates en Ré majeur, avec leurs irrégularités galantes et capricieuses exigent de l’interprète une grande attention. Cependant, le traitement thématique de la sonate en Mi bémol majeur parue en 1748 préfigure déjà Haydn tandis que les forces libératrices de l’époque semblent à l’œuvre dans les fantaisies en la mineur et ut mineur. Les doigtés de la présente édition Urtext sont de Klaus Schilde, pianiste et pédagogue de longue date, auquel les éditions G. Henle ont déjà fait appel à de nombreuses reprises.
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Concernant le compositeur
Wilhelm Friedemann Bach
Compositeur allemand, organiste et fils aîné de Johann Sebastian Bach. Formé par son père, il comptait de son vivant parmi les organistes les plus sollicités. En temps que compositeur il a tout d’abord puisé dans des formes musicales du passé, lesquelles toutefois au cours de son activité cédèrent peu à peu la place à des éléments de style classique. Il écrivit, entre autres, des œuvres virtuoses pour instruments à clavier, dont d’importants concertos pour clavecin, des cantates, de la musique de chambre ainsi que des œuvres pour orchestre.
| 1710 | Né le 22 novembre à Weimar. |
| 1717–23 | Il fréquente (vraisemblablement) l’école latine luthérienne à Köthen. |
| 1720 | Le 22 janvier, son père entreprend le Clavier-Büchlein pour Wilhelm Friedemann Bach. Ce recueil de pièces pour clavier documente ses toutes premières années d’apprentissage et contient ses premiers essais de composition. |
| 1723 | La famille déménage à Leipzig. Le 14 juin il entre comme élève à la Thomasschule. |
| vers 1726 | Il étudie le violon auprès de Johann Gottlieb Graun. |
| 1729 | Le 5 mars il intègre la faculté de droit de l’université de Leipzig. |
| 1733–46 | Le 1er août il devient organiste de la Sophienkirche à Dresde. Il participe à la vie musicale à la cour de Dresde et entretient des relations avec des nobles, amateurs de musique, auxquels il dédie quelques-unes de ses compositions. |
| 1746–64 | Il est organiste à l’église Notre-Dame de Halle/Saale. Il compose de nombreuses cantates. Des tensions sur son lieu de travail le conduisent à présenter sa démission. |
| à partir de 1764 | Il tente de subvenir aux besoins de sa famille en donnant des leçons de musique privées. |
| à partir de 1774 | Il s’installe à Berlin et consolide sa renommée d’organiste de concert virtuose et d’improvisateur. |
| 1784 | Il meurt le 1er juillet, appauvri, à Berlin. |