Tandis que les premiers essais de composition réalisés en 1838/39 par Schumann pour cette discipline reine de la musique de chambre restèrent à l’état de fragment, les trois Quatuors à cordes op. 41 en la mineur, Fa majeur et La majeur furent écrits d’un seul trait entre juin et juillet 1842. Lors des premières exécutions privées, les auditeurs furent émerveillés et les compliments qu’il reçut de Mendelssohn en personne incitèrent Schumann à dédier les nouvelles oeuvres à son ami. Sûr de lui, il écrivit alors à son éditeur: «Croyez-moi, je me suis donné toute la peine de monde pour produire quelque chose de respectable; je pense parfois avoir même donné le meilleur de moi-même.» Comme chacun sait, l’opus 41 de Schumann fait aujourd’hui partie du répertoire de base de tout musicien de quatuor.