1890 est l’année où Brahms envisagea d’arrêter de composer. Heureusement, sa rencontre avec Richard von Mühlfeld, clarinettiste du célèbre orchestre de la cour de Meiningen, le détourna de ce projet et l’incita dès 1891 à composer le trio avec clarinette op. 114 ainsi que le quintette avec clarinette op. 115 – deux des œuvres les plus extraordinaires qui soient parmi le répertoire de cet instrument. Les premières exécutions publiques eurent lieu à Berlin et un peu plus tard à Vienne, et furent couronnées d’un tel succès que Joseph Joachim désigna le quintette avec clarinette comme l’une des meilleures œuvres jamais composées par Brahms. Comme toujours, la présente édition urtext des éditions Henle a donné lieu à l’analyse approfondie de toutes les sources pertinentes. Les corrections personnelles de Brahms y ont également été intégrée.