John Field fut l’élève de Muzio Clementi et un pianiste célèbre de son temps auquel étaient attribuées des capacités quasi légendaires. Ce virtuose du piano et compositeur irlandais est connu avant tout pour ses «Nocturnes» dont Chopin s’inspira par la suite. Cependant, les quatre sonates pour piano réunies ici méritent également la plus grande attention. Aucune source autographe n’étant parvenue à la postérité, l’édition Urtext de Henle repose sur les versions imprimées les plus importantes parues du vivant de Field. Des exemplaires abondamment annotés de la main du compositeur ont servi de source principale. Dans sa préface, l’éditeur Robin Langley décrit l’état des sources, répond à certaines questions relatives à l’exécution rythmique et replace historiquement Field dans la musique pour piano de son temps, donnant ainsi une grande valeur à cette édition.