Composé à l’automne 1881, l’opus 61 est le dernier des quatuors de Dvořák appelés, chronologiquement parlant, quatuors «du milieu», et dont les modèles déterminants furent Beethoven et Schubert. Dans cette œuvre en Ut majeur, c’est surtout l’influence de Beethoven qui se fait plus particulièrement sentir, de la construction thématique jusqu’au travail motivique, et c’est seulement dans le Finale que l’inflexion si typiquement slave coutumière à Dvořák se fait plus fortement entendre. Par manque de temps, le compositeur - à l’opposé de ses habitudes - a fait appel, dans trois des quatre mouvements, à d’anciens thèmes d’autres œuvres, rejetés ou non publiés. Cette édition Urtext parfaitement fiable s’inscrit dans la continuité de la vaste série d’œuvres significatives de musique de chambre de Dvořák chez Henle.