Exigeant morceau de concours, la Villanelle de Paul Dukas fut composée en 1906 à l’attention de la classe de cor du Conservatoire de Paris. Évoquant ces joyeux chants populaires d’Italie au XVIe siècle, le titre indique que nous n’avons pas ici affaire à une simple étude. Parallèlement aux exigences techniques (sons bouchés, gammes rapides, jeu sans pistons faisant appel à la technique du cor naturel), cette oeuvre convainc par l’entrain mélodique, de sorte que la Villanelle reste aujourd’hui un des morceaux de concert les plus appréciés des cornistes. Notre édition Urtext se base sur l’autographe et la première édition, tous deux dans leur version originale pour cor et piano; l’orchestration plus tardive de l’accompagnement n’est pas du compositeur.