Johannes Brahms
Symphonie n° 1 en ut mineur op. 68
Brahms s’acharna pendant des années sur l’écriture de sa première symphonie. Son impuissance face à l’œuvre de Beethoven semblait le paralyser. À ce propos, il écrivit d’ailleurs un jour à son ami, le chef d’orchestre Hermann Levi: «Je ne composerai jamais de symphonie! Tu n’as aucune idée de ce que cela peut avoir d’impressionnant pour nous d’entendre toujours un tel géant (Beethoven) marcher derrière soi». Brahms y parvint pourtant en octobre 1876 et sa première symphonie donna lieu aussitôt aux premières exécutions – couronnées de succès – à Karlsruhe, Mannheim, Munich et Vienne. Cette œuvre publiée dans le cadre de notre nouvelle édition complète des œuvres de Brahms fait l’objet ici d’une édition en format d’étude. Dans la préface à cette édition urtext en petit format, notre éditeur et spécialiste de Brahms Robert Pascall apporte des informations intéressantes sur la genèse et l’histoire de l’édition de l’œuvre.
CONCERNANT LE COMPOSITEUR
Johannes Brahms
Son œuvre considérable comprend de la musique de chambre, des œuvres pour piano, de nombreuses compositions pour chœur et des lieder (parmi lesquels des compositions sur des textes de chants populaires) ainsi que les grandes pages orchestrales des années 1870 et 80. Ses compositions sont marquées par le procédé de la variation à développement. Il passe à la fois pour avoir été aux antipodes de la Nouvelle École allemande animée par Liszt et le représentant de la «musique absolue».
| 1833 | Né le 7 mai à Hambourg en tant que fils d’un musicien. À l’âge de 7 ans il prend ses premières leçons de piano chez Willibald Cossel, puis chez Eduard Marxen. Premières auditions publiques à partir de 1843. |
| 1853 | Lors d’une tournée de concerts dans les villes allemandes, il fait la connaissance de Schumann qui, dans son article «Neue Bahnen» (Nouvelles voies) l’annonce comme le grand compositeur à venir. Il noue avec Clara Schumann une profonde amitié qui tiendra toute sa vie. |
| 1854–57 | 1er Concerto pour piano en Ré mineur op. 15. |
| 1857–59 | Chef de chœur, pianiste et enseignant à la cour princière de Detmold. |
| 1859–61 | Direction du chœur de femmes de Hambourg. |
| 1860 | Manifeste contre les «Nouveaux Allemands» autour de Liszt. |
| 1863 | Cantate «Rinaldo» op. 50. |
| 1863 | Directeur de l’Académie de chant de Vienne. |
| 1868 | Exécution partielle du «Requiem allemand» op. 45 à Vienne (création de l’œuvre intégrale en 1869 à Leipzig). |
| 1871–74 | Directeur artistique de la Société des Amis de la Musique à Vienne. |
| 1873 | Variations sur un thème de Haydn op. 56a pour orchestre. |
| à partir de 1877 | Son œuvre symphonique débute par la 1re Symphonie en Ut mineur op. 68 (commencée en 1862), composition de la 2e Symphonie en Ré majeur op. 73 (1877), 3e Symphonie en Fa majeur op. 90 (1883), 4e Symphonie en Mi mineur op. 98 (1884-1885): thèmes expressifs, style de type musique de chambre. |
| à partir de 1878 | Voyages en Italie. |
| 1878 | Concerto pour violon en Ré majeur op. 77 pour Joseph Joachim. |
| 1881 | 2e Concerto pour piano en Si bémol majeur op. 83 avec Scherzo. |
| 1886 | Président d’honneur du Tonkünstlerverein de Vienne. |
| 1897 | Vier ernste Gesänge (Quatre chants sérieux) op. 121. Meurt le 3 avril à Vienne. |
About the Authors
Robert Pascall (Editeur)
Prof. Dr. Robert Pascall (b. Colwyn Bay, 1944, d. June 9, 2018) studied under Sir Jack Westrup at Oxford. He wrote books, analyses and editions of music from Bach to Schoenberg, with a special focus on Brahms. He was Professor and Head of Music at the University of Nottingham 1988-1998 and at Bangor University 1998-2005.
Until his death he was Honorary Professor of Music Philology at the University of Cambridge. He acted as Vice-chair of the new Complete Brahms Edition from its inception in 1991 and was then a member of its Beirat. He edited the symphonies for this edition, including Brahms’s own arrangements of them for piano duet, and advised conductors and orchestras on historically informed performance of Brahms’s music. He was President of the Society for Music Analysis 1996-2000, and was Corresponding Director of the American Brahms Society and an Honorary Member of the Royal Musical Association.
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